モロッコ子連れ旅 / サソリ刺され事件･サハラ砂漠ラクダツアー

サハラ砂漠出発前の不安

 

朝の６時半、私たちはホステルの前で待っていました。

 

思えば昨日….。

マラケシュのジャマエルフナ広場の近くの旅行会社で、サハラ砂漠・ラクダトレッキングツアーを申し込みました。その時、ツアー代金を950dhから850dhに値切り、気を良くした私は、３人分全額を支払ってきました。

その後、ジャマエルフナ広場のバザールへと足早に向かい、ヘビ使いやヘナタトゥー屋に寄り、たくさんの屋台をのぞきながら、エキサイティングし、クタクタになってホステルへと戻ったのでした。

ふと思い起こせば、旅行会社に代金を支払った時、その手続きはあまりに簡単でした。

私たち３人の名前を書き、ホステルの名前を言っただけでした。

チケットや領収書も発行されませんでした。

受付のお兄さんは、お金を受け取ると

「オッケー、では明日の朝 6:45 に迎えに行くよ！じゃあね、バイバイ～！」

それだけでした。

後から考えると、支払いを半分だけにして迎えに来たら残りの半分を支払うとか、何か用心をしておくべきでした。

何しろ昨日は、朝からタクシーのおやじにラクダパークや高級レストランに連れていかれ、思わぬ散財をしていたのでした。何をどこまで信用できるのやら….。

なんと、6:45 ピッタリ！

ミニバスは現れました。

私の、不安でささくれていた心は

ひとまず、安心することが出来ました。

私たちはミニバスに乗り込み、座席に落ち着きました。

 

ところがまた、心中を乱される出来事が起きました。

見ると、オーストラリアから来たカップルと他 4、5人は、ツアーの参加費を車に乗る際に支払っていました。

見ると、それは確かに、一人 550dh(¥4,950) でした。

私たちは、850dh(¥7,650)支払ったというのに….。

三人で計算すると、随分な額をボラれていたことに気が付きました。

私たちは、このモロッコで

お人よしで世間知らずのジャパニーズ！

でした。

悔しいので、このことは見なかったことにしようと心に決めました。

ミニバンは２台に分かれ、総勢 20人のツアー参加者でした。

西洋人がほとんどでしたが、もう一台のミニバスに、東洋人の女性が一人、乗っているのが見えました。

 

モロッコミニバス車窓の旅

 

ミニバスは、出発しました。

マラケシュの街を通り抜けました。

わりと早く、建物が無くなっていきました。

 

サボテンが、あちらこちらに生えていました。

 

途中、見晴らしのいい場所に停まり休憩タイムを取りました。

見渡せば、ダイナミックな峡谷が連なっていました。

道は、結構な曲がりくねりがありました。

Denは、すっかり車に酔ってしまいました。

 

 

化石売りおじさん

 

 

乾いた台地のようなハゲ山を、いくつも通り過ぎました。

 

近付いていくと、麓に小さな集落が見えてきました。

車に弱いDenは、ハ～ッとため息をつきました。

 

ランチタイムに、カフェレストランへ案内されました。

私たちは、ボラれた金額を考えると、節約気分になっていました。モロッコDh（ディルハム）の所持金を減らしたくないのでした。コーラだけをたのみ、持ってきたパンとオレンジで、昼食を済ますことにしました。

まわりを歩いてみました。

鮮やかな色の布を売るお店や、屋台がいくつか見えました。

布を広げ、クリスタルや化石を売っているおじさんがいました。

私たちが通ると、おじさんはすごい勢いで声を上げました。

「サンヨーチュ！サンヨーチュ！」

おじさんは、訴えるように私たちに向けて「さんよーちゅ！」と叫ぶのでした。

確かに、よく見るとわら草履をひっくり返したような化石は、三葉虫でした。

アハハッ、アハハハハ～！

私はお腹の皮がよじれるほど笑ってしまいました。

「三葉虫」なんて言葉を聞くのも何十年ぶりでした。またその物珍しい言葉をサハラ砂漠の田舎の果てで、モロッコ人のおじさんの口から聞くことが、あまりに意外過ぎて、ツボにハマってしまったのでした。

推測すると、どうも以前に来た日本人のお客さんが、おじさんに化石の名前を教えたようでした。

それでおじさんは、日本人ぽい人を見ると、ビジネスチャンス到来！とばかりに

「さんよーちゅ！」を連呼をするのでした。

あんまり大笑いして悪いので、小さめのクリスタルを一つ買いました。

さすがに三葉虫の化石は重いし、飾るにしてもパッとしないので、やめておきました….。

 

ヘナの値段の謎

 

枯れた土地に、緑と建物が寄り集まっているのが見えて来ました。

 

それらの建物は、木や柱は使われておらず、日干し煉瓦だけで出来ていました。

 

トイレ休憩の度に、身体を伸ばしました。

 

今度は、川が流れる大きな街に入りました。

 

ミニバスは、ドライブインらしきところに入りました。

雑貨屋さんがありました。昨日のジャマエルフナ広場でやってもらったヘナタトゥーの粉が、箱に入って売っていました。

（昨日やってもらったヘナタトゥー。２週間で消える。）

それは、たばこ２箱を合わせたぐらいの大きさでした。値段が付いていないので、お店のおじさんに聞くと

「一箱、100dh(900円)だよ。」と言いました。

これは、ツアー代金の時のように、きっと…、

かなり割り増し価格になっているに違いない！と思い、丁々発止の値段交渉の末、3箱買うことにして、一箱 60dh(540円)まで、値下げしてもらいました。

おじさんも苦笑いで（いや嬉しそうな顔かも…）

「仕方ないなぁ～。あんたには負けたよ！」と

一緒に写真を撮りました。

 

さらにミニバスは、モロッコ奥地へと走りました。

ダイナミックな岩山が見えて来ました。

 

少しづつ、緑豊かな景色になって来ました。

 

岩山の下にホテルがありました。今日はここに泊まるということでした。

ホテルの周りを歩くと、雑貨屋さんがありました。

そこにも全く同じ箱のヘナタトゥーの粉が、売っていました。その店は、品物の全てに値札が貼ってありました。

ん？それ、どういうこと？

ガックリ….。

さっきの値段交渉で勝ち誇った気分が粉々に砕け散ったのでした。

もともと一箱10dh(90円)のものを100dhといわれ、それを60dhに値切ってウハウハしていた私でした。しかも、値切るために３箱も買って180dh(1620円)も支払っていたのでした。

Chaiも、お気の毒様～という顔をして、私の肩を抱えてお店を出ました。

 

モロッコのホテル

 

ミニバスのドライブは、トータル11時間走り続けました。

やっと今日のホテルに着きました。

エントランスのタイル使いがモロッコ調～。

ホテルの裏には、川が流れていました。

車に酔ったDenは、しばらく外を眺めていました。

夕食は20時からでした。

長いテーブルをツアーのみんなで囲みました。

 

まずは、チキンスープ。

 

ナスとズッキーニのクスクス。

 

そして、スイカでした。（フォークの立て方がダイナミック！）

 

部屋は室内にシャワーがあり、お湯が潤沢に出ました。シャワーを浴びて、手洗いで洗濯をして、部屋の窓際に干しました。

カミーノのアルベルゲの大人数共同部屋の２段ベッドに慣れていた私たちは、トイレのある個室は嬉し過ぎるほどの大満足でした。

寝る前に、ホテルの屋上に出てみました。

わあ～、星がいっぱい！

もう一台のミニバスに乗っていた、東洋人のおねえさんも来ていました。

声を掛けてみると、日本人でした。

「こんばんわ！星がきれいですね‼」

彼女はSaki、花に興味があり、モロッコやヨーロッパを何カ月も旅をしていました。

ChaiとDenは、Sakiにすっかり打ち解けて、翌日のドライブの時、休憩の度にと声を掛けるようでした。

ホテルの部屋に戻り、しっかりと睡眠をとりました。

朝、６時半に起きました。

朝食は、パンケーキとジャム、オレンジジュースと紅茶、コーヒーでした。

再び、カミーノの巡礼の日々を思い出し、そんな気持ちになるのでした。

 

モロッコ絨毯の展示販売

 

サハラ砂漠ツアー２日目もドライブでした。

川沿いのホテルを後にしました。

私たちが乗ったミニバスは、昨日と同様に乾いた大地を走り続けました。

 

少しづつ建物が増えてきました。

ミニバスは停まり、ドライバーが言いました。

「少し散策するよ～。」と私たちを引率して歩き出しました。

 

すぐに田舎の風景になりました。白いサギたちが、たむろしていました。

 

私たちは、ドライバーの後を一列に続きました。

わあ、重い荷物を人力で運んでる～！

お疲れ様～。

 

きっと、何百年も変わらない風景だね～。

 

働き者のロバ君。後ろの女性の民族衣装も気になりました。そして、女の人ばかり働いているのも気になりました。

途中、ドライバーが草を編んでバッタを作って見せてくれました。

 

しばらく行くと畑はなくなり、土造りの建物群の中へと入っていきました。

 

モスクが見えて来ました。

日干し煉瓦の街並みを、少しづつ登りながら歩いて行きました。

トンネルを抜けていきます。

 

この奥に見えるドアに、全員が案内されました。

 

中に入り、薄暗い廊下を抜けました。

ほどなく、パッと明るくなりました。

 

全て、手染め、手織りの絨毯でした。

羊の毛から紡いで、機織り機械にかけるまでの工程を説明してくれました。

羊毛を、大きな櫛ですき取る体験をさせてくれました。

 

絨毯の鮮やかな色の原料は、全て自然の植物由来のものでした。サボテン、ヘナ、アルファルファ、インディゴを使っているということでした。

絨毯小屋のおじさんから、みんなに甘いミントティーが配られました。

そして…、ここからが長いのでした。

絨毯小屋のおじさんは

「これは、私の妻が３か月かけて織ったじゅうたんです。」

へええ～！

「これは、わたしのお母さんが５ヵ月かけて織りました！」

ほおお～！

「これは、私の姉が織った絨毯です。」

「これは私の妹が、、、。」

「これは、私のおばが、、、。」

「これは、私の姪が、、、。」

始めは、みんな乗り出して聞いていたのですが、だんだん部屋の雰囲気が、煮詰まって来ました。

おじさんの絨毯セールスは、延々と続くのでした。確かに素晴らしい工芸品なのだけど….。

オーストラリアから来た新婚旅行カップルの女性が、買おうかどうか悩んでいる様子が見えました。

（おお、いいぞ！）みんな内心で思いました。

そして遂に！

「私、それ買うわ！」

おじさんの妻が織ったとかいう絨毯を買ってくれました。２ℓのペットボトルぐらいの大きさにクルクルと畳まれました。そのお姉さんが、代金（１万５千円ぐらい）を支払っている姿を見て、おおかたの人が、フ～ッ！と安堵の息を吐きました。

ここを出られる～！

早く砂漠へ行きた～い！

絨毯小屋を出る前にサボテン小屋のお兄さんと記念写真！

再びミニバスに乗り込み、サハラ砂漠を目指し走り出しました。

 

 

サハラ砂漠手前のガタガタ道

 

二日目のドライブも、絨毯小屋に寄ったとはいえ、朝８時から夕方６時まで続きました。

ミニバスの中で長時間過ごすのは、お尻が痛くて窮屈でした。

乾いた土地が広がってきました。

 

おお！砂漠が近い近い！

ミニバスは、一本道をラストスパートのように走り抜けました。それはサハラ砂漠手前の最後の難所という感じでした。

石がゴロゴロと転がっているガタガタ道で、どこかに掴まって口を閉じていないと

ワワッ、アオッ、オホ、オオッ！と思わず声が出てしまうほどでした。さらに窓からは砂ぼこりが飛び込んできました。その道は40分ほど続きました。

 

そうしてやっと、このツアーの最大のクライマックス、ラクダに乗って砂漠をトレッキング～！のスタート地点まで来ました。

夕方の７時でした。太陽が傾いているとはいえ、まだかなり暑いのでした。砂漠は朝晩が冷えるというので、長そで、長ズボンで来た人々も、モロッコの日中の暑さに耐えきれず、途中からタンクトップや Tシャツ、半ズボンになっていました。（けれど、どんなに暑くても長ズボンが良かったのです…。）

 

ラクダトレッキング準備

 

大きな建物が見えて来ました。元ホテルだったようです。その横にミニバスは停車しました。

元ホテルの中でカードを渡され、名前や住所、パスポートナンバーなどを記入しました。

外に出て周囲を眺めてみると

 

そしてここからは、アブドラおじさんが私たちを案内してくれることになりました。

おとといの散財させられたタクシーのおじさんも、アブドラという名前でした。

 

「やあ、どこから来たんだい?」と砂漠のアブドラおじさん。

あら、こちらのアブドラおじさんは親切そう！

また、

他のおじさんたちも、面倒見が良いのでした。

「あれ、お母さん、帽子ないのかい？」

ちょっとコワモテおじさんが、ストールを私の頭に巻いてくれました。

「砂漠の民のやり方をしてあげよう！」

 

 

お母さん、いい感じ～！

毛布を渡されました。それは、お尻に敷くためのものでした。

一人ひとり、ラクダに案内されました。

 

サハラ砂漠ラクダトレッキング

 

「みなさ～ん、行きますよ～！」

とアブドラおじさん。

 

元ホテルの建物をあとにしました。

 

案内役のおじさんが、ラクダの隊列の先頭を歩きました。

 

からだ中の血液が、沸騰するようにエキサイティングしました。

太陽ピッカ～ン‼

 

砂煙にタッチ！

 

二つの隊列の一方に、ChaiとSakiがいました。

 

砂山のアップダウンもひんぱんにありました。

 

見渡す限り、砂、砂、砂の海～。

ラクダは、ぽっこりぽっくらと大きく揺れました。

 

日が落ちて来て、影が切り絵のように映りました。

 

太陽が沈むと、いっきに暗くなって来ました。

 

１時間半のラクダトレッキングが、終わろうとしていました。

 

 

地球に太陽が沈む

 

アブドラおじさんが

「着いたよ～！」

ラクダは、静かに足を下り曲げて地べたに座りました。

 

プハ！このぐらい、おちゃのこさいさい～！

余裕のラクダ君でした。

 

ラクダから降りてすぐに、私たちが泊まるテントが見えました。

トイレやキッチンの設備も付いていました。テントに荷物を置きました。

宿泊テントは、大きな砂山のふもとにありました。砂山を見上げると、その稜線に今にも太陽が沈みかかっているのが見えました。

わっせ、わっせ！

よいしょっ、よいしょっ！

四つん這いになって、懸命に手足を動かしているのですが、手を付いたそばからずり落ちてしまい、思ったように進めないのでした。すぐ上に見える砂山のてっぺんが、なんとも遠いのでした。

そうまで思うほど砂山の斜面は、さながらアリ地獄を思い起こさせました。

Denは途中で休み、呼吸を整えていました。

よいしょ、よいしょ！

およそ、15分ぐらい、バタ足クロールで砂山を登り切りました。

振り返ると、遥か下にテントの群れが見えました。

サハラ砂漠の砂山のてっぺん！

 

砂漠の山の稜線に立つと、爽やかな風が吹いていました。バランスを崩すと転げ落ちそうでした。

私たちを追うように、DenとSakiがてっぺんにたどり着きました。

なんとか、夕焼けに間に合いました！

地球という惑星に太陽が沈むんだ‼

思わす叫んでしまうほど、感動していました。

Chaiも同じように声を上げていました。

 

 

砂漠で何かが刺した！

 

砂山の下りは、滑り台を滑るようにスムーズでした。それは登りの苦労をあざ笑うかのようでした。

 

ズザザザーッ、速い速い！

 

その滑り感が面白くて、Denは板を見つけ、砂ボードサーフィンに興じていました。

 

キッチンテントのほうへ行ってみました。砂の上にイスとテーブルがあり、布の屋根が付いているオープンスペースなカフェでした。

アブドラおじさんが、ミントティーを淹れてくれました。

ひと息つくと、私は砂の斜面にもどり、一人でゴロンと横になりました。

少しづつ、星が現れて来ました。

暑くもなく寒くもなく、砂山登りで疲れた体に心地よい風が、オデコの前髪を吹くようでした。

目を１分ぐらい閉じてパッと開くと、星の数が増えていました。

また目を閉じる…、目を開ける。

星が増える….。

それがとても素敵で面白くて、しばらく寝っ転がったまま、サハラ砂漠の空気を身体全体で感じていました。

気が付くと、10分ぐらいの間、ウトウトしていました。

ハッと気付くと、９時過ぎになっていました。

キッチンテントのほうで、カチャカチャと夕飯支度の音がしていました。

行ってみると、ChaiとDenが、Sakiたちと一緒に食器を運ぶ手伝いをしていました。

とフォークを受け取り、一緒に並べ始めた

その時…、

見ると、左足のひざ下の外側を押さえ、顔をしかめていました。

Chaiは立っていられず、キッチンテントを出て、砂地に座り込みました。

尋常じゃないChaiの様子に、走ってアブドラおじさんを呼びに行きました。

おじさんは、様子を見に来ました。

私は、ビーやらスネークやらの英単語を並べました。

おじさんは、いったんテントのほうへ戻り、何かを持ってきました。

それは、電気コードとキャンプ用コンロのガスでした。

おじさんは、電気コードをヒモ代わりにして、Chaiの痛む部位の上をきつく縛りました。

それから、コンロのガスをスプレーのように、痛みの部位に吹きかけました。

プシューッ！シューッ！

コンロから出て来た超冷気が、Chaiの傷を凍らすようでした。

みるみる傷まわりが、赤くヤケドになっていくようでした。

Chaiは、どれほど痛かったのでしょう。歯を食いしばって耐えていました。

蚊の鳴くような声でChai自身でも聞きました。

アブドラおじさんは、穏やかな顔をして何も答えませんでした。それからビニールを持って来て、淡々とChaiの足に巻き付けました。

そして「痛みがひどかったら病院ヘいこう。」と言っているようでした。

とにかく、Chaiをキッチンテントのイスに座らせました。

 

大丈夫 /ピッパリョ～ン！

 

Chaiは私に寄りかかり、痛みに顔をしかめ、時々

と、うわ言 のように言うのでした。額には、冷や汗をかいていました。

状況をみてとったSakiが来てくれて、流暢な英語でアブドラおじさんにChaiの様子を伝え、おじさんの言葉を私たちに伝えてくれました。私は、子どもの一大事なのに、英語がろくに話せず、自分の情けなさに泣きたくなりました。

アブドラおじさんが言うには、四輪バギーを呼んで、病院へ行く手配をしたという事でした。

Sakiは言いました。

「ラクダで来た砂漠の１時間半は、バギーなら20分で行けるって。」

Sakiは「もうすぐ、バギーが着くって。医者に連れて行く手はずになっているって。」と言いました。

私は、気をしっかりと持ってChai を支えなければ…、と覚悟しました。

時間は、夜の10時過ぎでした。

ブインッブインッ、ボッボボッ～…

四輪バギーのエンジンの音が響いてきました。キッチンテントの近くでアイドリングを続けていました。

アブドラおじさんは、Chai をよいしょと横に抱きかかえ、バギーのほうまで歩き出しました。私は、パスポートと貴重品と長いストールを持って追いかけました。

Chaiは、そんな痛さと不安で辛い時だというのに、アブドラおじさんにこんなことを聞いていました。

おじさんが教えてくれた言葉は

「ピッパリョ～ン！」

と聞こえました。

私はなんだか、腹立たしく悲しい気持ちになりました。

いつもなら、ゲラゲラ笑うだろうに…。

四輪バギーは、オフロードバイクにタイヤが４つ付いているものでした。

シートは二人乗りでした

ドライバーの後ろにChaiが乗り、Chaiを挟むようにして私がその後ろに座り込みました。二人乗りのシートに私のお尻がはみ出す感じでしたが、Chaiだけを、見知らぬモロッコの病院へ行かせる訳にはいかないのでした。

私は、ドライバー、Chai、私の３人の胴を、持ってきた長いストールで巻いてギュッと縛りました。

Chaiは呼吸も荒くなり、フッフッフ～．．．と痛みに耐えていました。

それでも、アブドラおじさんに向かって

おじさんも「ピッパリョ～ン！」

ブオン、ブオ～ンッ！

 

サハラ砂漠に弟置き去り

 

四輪バギーがいざ出発しようとした時

Denが裸足で駆けて来ました。

ああ何てこと！

Denをサハラ砂漠に一人置き去りにするなんて！

すると、SakiがDenの肩を抱えながら叫びました。

「Kumi３!

Denくんは私に任せて！

Chaiちゃんを看てあげて‼」

Chaiと私は、一体どこの病院へ行くのか見当も付きませんでした。この砂漠のテントに戻って来るとは限らないのでした。

まさか…。

この傷…、入院もあるのかな？

いつ、どこに戻れるのだろうか？

電話もない、通信手段が何も無い….。

どこでDenと再会したらいい？

 

マラケシュ旅行会社で待ち合わせ

 

私たちとSakiの共通に分かる場所ってあるかな….。

あ、あった‼

とっさに思い付きました。

それはマラケシュの旅行会社の前でした。そして、Sakiも私たちも、時間のある自由な旅人でした。

「Kumi3  わかりました！

Denくんとマラケシュの旅行会社の前で

会えるまで何日でも待ちます‼」

超アバウトな待ち合わせの約束をしました。

しかし、それしか方法が思い付きませんでした。

ブロンッ！ブロローンッ…

四輪バギーがアクセルを全開にしました。

Denが吠えるように、泣きながら追いかけて来ました。

Denごめん！

今は仕方がないんだ！

３人が乗ったバギーは、砂漠を飛ぶように加速し、走り抜けました。

振り返ると、DenとSakiのシルエットが、みるみる小さくなっていきました。

 

 

砂漠の月夜を四輪バギーで駆ける

 

Chaiは、ううっううっ～ん！と痛みで呻いていました。

私は、内心

と考えていました。

ブバババババッ～

バギーに揺られながら、Chaiは私にむかって

そうか、意識はしっかりしているのだね。

これは…、後で笑い話になるのだろうか？

それとも…。

そうだ、悪いことは考えないんだ。

カミーノでエリカが言ったように、心が届く言葉の使い方を思い起こしました。

そうだ、ポジティヴなシーンを思い浮かべるんだ。

夜が明けたら

Chaiは健康で元気な姿だ！

揺れるバギーにしがみつき、顔をしかめたり、胸の詰まる想いで祈ったり…、ワタワタした私たちを照らす砂漠の月は、きわめて冷静で私たちを追いかけて来るようでした。

バギーは、砂山の起伏を、次々にジャンプして飛ぶように駆け抜けました。

サハラ砂漠の入り口の元ホテル建物に着きました。

 

病院ドライブのシアワセ地獄

 

元ホテル建物に着くと、そこに一台の車が待っていました。

しかもこの先は、うんざりするほど揺れるガタガタの一本道が40分ほど続いていました。

普通車の車に、運転手、助手席にバギーのドライバー、

後ろの席にコワモテのおじさん、Chai、私の三人が乗りました。

車はやはり、オオッ、ウヤッ！と声が出るほど揺れました。

そして、全開の窓から砂ぼこりが舞い込み、乗って５分もしないで

と感じました。

Chaiは、痛みと激しい揺れで消耗が増しているのが見て取れました。

食いしばった歯の隙間から、泣き声が漏れて来ました。

すると、コワモテのおじさんが

「泣くと、もっと状況は悪くなるよ！」と言ってChaiを笑わせようとするのでした。

「ジャパ～ン！

シアワセ、シアワセ～！

♫ ポッポッポ～ハトポッポ～

マ～メガ　ホシ～カソ～ラ　ヤ～ルゾ～ ♪

アリガト～アリガト～フジヤマ～！…

この痛みと砂ぼこりと激しい揺れの車内で

歌とシアワセコールを

Chai に向かって延々と浴びせ続けるのでした。

その度に、きしむような笑顔を作り、痛みに耐えながら応えているChaiが、痛々しくて見ていられませんでした。

と、思ってもおじさんの善意の勢いに負けて、言えない自分がまた腹立たしくて…、私は顔をくしゃくしゃにて、全開の車の窓の外に向かって、叫びました。

んがあ～！

シアワセって言うほうが地獄だよ～！

そして、Chaiの手を強く握りしめました。

ガタガタッ、ゴトゴトッガタゴトゴットン～。

悪路に揺られ、ハトポッポ攻撃で休まらない車は

やっと停まりました。

 

サソリに刺されたね！

 

時間は夜の11時半でした。何かにチクッと刺された時から２時間が経っていました。

それは病院というより、一軒の大きな家でした。

玄関のドアをおじさんが開けると、中から背の高い眼鏡のおじさんが出て来ました。

雰囲気で、この人がドクターだと分かりました。

通された部屋は、医務室のようになっていました。

ドクターは、Chaiの傷をを見るなり言いました。

「それはサソリに刺されたね！」

ドクターは

「心配いらないよ。

砂漠のサソリは毒が少ないからね。

街のサソリは、太っていて毒も多いから危険だけどね。」

と言いました。

「ただ、毒の心配ないのだけれど刺された後の４、５時間は、もの凄く痛いから（なかには気を失う人もいるほど）痛み止めを打ちましょう。」と注射器の準備を始めました。

ドクターは、サソリの刺し傷のまわりを消毒し、４か所に痛み止めを注射しました。

そして、バンドエイドを貼ると

「もう大丈夫。歩けるよ！」

と言いました。

Chaiは、安堵感と、サソリに刺されたことがショックで、堰を切ったように泣き出しました。私も、ヘナヘナヘナ～とその場に座り込んでしまいました。

おじさんたちが、ニコニコして迎えに来ました。ずっと心配して、外で待っていてくれたのでした。

治療は無事に終わり、再び車に乗り込みました。

医療にかかった費用は、請求されませんでした。

ハトポッポのコワモテおじさんは

「ツアーで保険に入っているからね。」ということでした。

再び、車に乗りこみました。元ホテルの建物まで行くという事でした。

また、ガタガタ道を行かなければならないと思うと、憂鬱にさせられました。

しかし戻りは、おじさんのハトポッポソングは無しにしてくれたので、揺れながらも少しだけウトウトする事ができました。

 

砂漠の月の下で寝る

 

元ホテルの建物に着きました。

見ると、外にベンチのようなベッドが二つ用意されていました。

おじさんは、ぶ厚い毛布二組を手渡し

「ここで寝てね。」と言いました。

星空の下での野宿でした。

それは、かえって有難いと思いました。ここからバギーで、Denたちのいるのテントに戻るのも体力が必要でした。

それに広い空気の下にいたほうが、Chaiにも良いと思いました。

私は、Chaiが眠りに付くまで手を握り、頭をさすってやりました。

そうしながら、私は今日のことを考えていました。

何でまた、Chaiが刺されたのだろう。

これは、どんな意味があるのだろう….。

数時間前、砂漠のてっぺんに立った時は、

感動にうち震え

「この日のために生きてきた！」

と思うほどでした。わたしの横でChaiも、同じように感激の声を上げていました。

でも、そのあとサソリに刺されてしまった…。

もしも重大な後遺症や、足を切断などといったことになっていたら…。

ああ、家にずっといたなら、安全だったか…。。

でも、でも….。

行って、そして見てみたかったんだ‼

カミーノも、サハラ砂漠も。

ここでまた、カミーノで出会ったエリカの言葉が思い出されました。

「チョコレートが甘いのを「知っています」というのと「信じます」の違いってわかる？

多くの人が、真実を知ろうとしないで、人が体験したものを「信じます」という立場で満足している。

「知る」っていうことは、体験する事、チャレンジすることだよね。

チョコレートが甘いのは当たり前じゃないよ。かじってみて、塩辛いチョコレートだってあるかもしれない。

行動して、傷ついて、がっかりすることもある。けれど、たくさんのつらい思いや経験を経たことによって、人生に深みが加わるんだよ。」

 

Chaiは、しばらく痛みに唸っていましたが、いつの間にかフッと眠りに落ちました。

私はChaiが寝付いた後も、魂が抜けたようにぼんやりと野外ベッドで月を観ていました。

月は、何事も無かったように凛と輝いていました。それは驚くほど明るく、美しく光って見えました。

いつまでも月を観ながら

月は、何か言いたそうでした。

 

 

砂漠の夜明け再会の時

 

　野外ベッドに夜が明けました。

朝５時45分、太陽が近くまで来ている気配を感じました。

 

太陽が昇ったのは6時50分でした。

 

まわりの景色が少しづつ見えて来ました。

 

ドライバーやハトポッポおじさんたちも、周りの野外ベンチで寝ていました。

７時半、おじさんたちも起きてきました。

「お嬢ちゃん、足は痛いかい？」

 

明るくなってから見ると、砂漠と道路の境目にある元ホテル建物は、モダンな造りになっていました。

看板に、AUBERGE (オルベージュ)とありました。それはフランス語で（宿泊所）でした。

カミーノではスペイン語、ALBERGUE (アルベルゲ)でした。

 

こんな、洒落た窓が付いていました。

８時半ごろ、もう既に日が昇り暑くなり始めていました。

遠くに、ラクダに乗った隊列が見えて来ました。

 

その中に、大きな荷物を背負ってラクダに乗っているDenの姿が見えました。

 

おお、来た来た～！

おじさんたちとChaiは、遠い目をして待っていました。

 

Denは、私たち３人分の荷物をしっかりと背負ってきました。

 

ラクダから、ゆっくり降りました。

とても、お兄ちゃんにみえました。

これで、あてどもなく、マラケシュの旅行会社の前で待ち合わせる約束は、実行しないで済みました。

「Saki～、ありがとう！」

Sakiは言いました。

「Denくんは、Chaiちゃんのことを泣くほど心配して、サソリが怖くて、一睡もしていないんです。」

Denは開口一番

プッ！

吹いちゃいけない。

こんな砂漠に来るなんて、一生に一度有るか無いかのことだからさ。

Denにとって、家族と離ればなれでサハラ砂漠のテントで一夜を明かすことは、どれほど心細かったでしょう。

昨夜、砂漠のテントで応急処置をしてくれたアブドラおじさんは、Chaiに向かって言いました。

「君は、本当に強い子だね。よくあの痛みの中で笑顔を作って…。そして、モロッコ人でも滅多にサソリに刺されないんだよ。

サソリに刺されるのは運命なんだ。それはこれからずっと君を護ってくれるだろう。」

また、ハトポッポのおじさんは、

「サソリに刺されると強い抗体が出来て、身体が丈夫になるんだよ。」

 

また、ツアーに参加していたモロッコ人の女性も、驚きの声を上げながら

「大丈夫だった？

サソリに刺された人は、幸運の持ち主！って言われているのよ！」

と言いました。

Chaiはそこから、すれ違うたくさんのモロッコの人々に

ええっ！サソリに刺されたのか⁈

お前はスペシャルだ！

ストロングだ！

ラッキーだ！

と毎度毎度、声を掛けられるのでした。

 

ここで、ラクダツアーのおじさんたちとお別れでした。

「ハ～イ、ラッキーガール！」

一緒に記念撮影をしました。

そして、砂漠のテントに残されたDenは、アブドラおじさんが一晩中そばにいて助けてくれたのでした。

「またおいで！」

 

私たちは、ミニバスに乗り込み、マラケシュの帰路へと向かいました。

それは、またあのガタガタ道でした。

オオッ、アウッ！

揺れがお尻や脳天に響くのでした、

ChaiとDenは、それぞれ私の左右の肩に寄りかかり寝てしまいました。

サソリに刺される事件が起きて、それを何とか乗り越え解決して、いつも通りの私たちになってここに居るのでした。

何でもない事の有難さ‼

それを思い知らされたのでした。

 

 

マラケシュのリヤドに泊まる

 

朝８時半にサハラ砂漠を出発したミニバスは

見知らぬ町をいくつも通り抜けて

ピタパンサンドのランチ休憩を挟みながら

いくつもアラビア文字の看板を通り抜け

、

マラケシュまで12時間を走り抜きました。

夕方の８時半にマラケシュに着きました。

マラケシュのSakiの行きつけのお店でディナーを食べました。

そこのフルーツジュースは、

と声をあげるほど、自然な甘さと風味がフレッシュで、喉をゴクゴク鳴らしました。桃とバナナとマンゴーとオレンジ？が入っていたのかしら。

私は、この足で夜行バスに乗り、カサブランカの街に戻ろうかと考えていました。

カサブランカで泊まったツーリングホテルに、他のバックパックやメノルカ島でホセにもらったギターなどを預けてあるのでした。戻りの飛行機もカサブランカ発でした。

しかし、足の傷で消耗したChaiと乗り物酔いのDenは、明らかに疲れがみえました。

するとSakiが

「マラケシュのリアド（宿泊施設）の主人が友達だから、そこに泊まらせてもらえないか頼んでみようか。」と申し出てくれました。

それは、ありがたい‼

 

Sakiの後を付いて行きました。

リヤドの主人は、気さくな人で

「どうぞ、好きなだけ泊まっていいよ！」と言ってくれました。

そこには、長方形のギターがありました。何人かのミュージシャンが滞在していて、弾き方を教えてくれました。

それから、３人のミュージシャンが、ギターを弾いて歌っての素敵な生ライブを見ることが出来ました。とてもリラックスした夜でした。

寝不足だったDenは、早々に寝入ってしまいました。

 

翌朝。

居間に降りると、昨日のミュージシャンの人が、お茶を淹れてくれました。

お湯を足すときに、やかんの中を見ると

ヨーロッパやモロッコは 硬水 だと言われていた意味が、はっきりとわかりました。水に含まれているカルシウムやマグネシウムが、やかんの内側にびっしりと層を成して付着していたのでした。

 

マラケシュの物乞い

 

Sakiが、マラケシュの下町を案内してくれました。

途中、物乞いの老婆がいました。

私はこういう時、気持ちの居場所がなくなり、目を合わさないようにしてしまうのでした。その身なりや出で立ちに、私は彼らより豊かで助けてあげたいという気持ちもあるのですが…、

などとあれこれ思い、自分の中で正解がわからないでいました。

Sakiは、ひとつの答えを持っていました。

Sakiは、物乞いの老婆に近付き、しゃがんで同じ目の高さになり、手を静かに握りました。

お金はあげられないけれど、気持ちだけ。

あなたに幸運が来ますように…。

目でそう言っているようでした。

そんなこと、物乞いにしたら、

要らんこっちゃ、金くれ～！

と思うかもしれませんが…。

私もChaiもDenも、驚きと同時に衝撃を受けました。

 

マラケシュでサソリのお土産

 

ジャマエルフナ広場ばかりが、市場ではありません。

マラケシュは、地元の人や観光客で往来が多い賑やかな街でした。

布地屋の連なる横丁。

 

木彫りのお土産屋さん。

 

サボテンの実フルーツ売りのおじいさん。

 

超シンプルなスパイス屋さん。

 

露店の帽子屋さん。

私たちは、通りのお土産屋さんに入りました。

サハラ砂漠の記念に、サソリのキーホルダーはピッタリでした！

そろそろ、私たちが乗るカサブランカ行きバスの出発時間でした。

Sakiは「また、どこかで会いましょう！」

私たちはSakiと、それぞれギュ～ッ！とハグをして別れました。

Sakiは、あと半年ほど、世界を旅してまわるという事でした。

 

 

カサブランカに移動

 

カサブランカの街に着きました。

カサブランカは、マラケシュの喧騒に比べると穏やかな街に感じました。

 

ロバ君は、いつでも働き者！

 

我らがツーリングホテル。ホテルのおじさんは、しっかり荷物を預かっていてくれました。

 

家族、友だち、学校にポストカードを書きました。

 

夜になると、タジンのディスプレイが赤く照らされました。

 

やはり地元料理、タジンでモロッコの旅を締めくくりました。お値段は、3人で53dh（￥480）の納得の価格でした。

明日の飛行機は13時発、パリ行きでした。

 

モロッコさようなら！

 

翌朝、9時にホテルのおじさんが見送りをしてくれました。

おじさんは、ポストカードをポストに出しておくよと快く引き受けてくれました。

そしておじさんは、Chaiの足を見るなり

 

「なに～っ！さそりに刺されたのだって‼

それはね。君は幸運になるっていう、しるしなのさ！」

 

おじさんが呼んでくれたベンツのタクシーで、カサブランカ空港へと向かいました。

 

ベンツのタクシーは、途中、仲間のドライバーに道を聞き２回Uターンをするという、道に迷いながらも⁉なんとか空港へたどり着きました。

アラビア文字ともお別れでした。

エア･モロッコに乗り込みました。

Denは、離陸するとすぐに寝てしまいました。

Denは、Chaiのサソリ大事件の影で、家族と離れて砂漠のテントに一泊し、一晩中心細さに耐えながら泣くほど心配してくれたことも、忘れてはいけないファインプレーでした。

もうすぐ日本へ帰るけれど、私たちのカミーノやモロッコの旅を心配しながらも、毎日仕事や学校に行って日常生活を送っている家族もまた、私たちの大きな支えになっているのでした。

どれもこれもが繋がっているな～！

 

 

ラッキーでストロングでハッピー！

 

この、スペイン･カミーノから始まり、モロッコで終わる旅で感じたことは

例え失敗したとしても、

「必ず助けがあったり、何か生きるヒントになるメッセージを受け取る！」ということでした。

靴が木になっていたり、何も無い所からオムレツが作れたり。そしてカミーノのホセやアラン先生、

Sakiのような助けの神が現れたり…。

だから、失敗を怖れないで気楽に構えてチャレンジしていこう！

大きなことでも、小さなことでも。

それは日常生活に戻っても！

マイナスがプラスに転じることもあるものね‼

これがあの時、野宿ベッドで観た

砂漠の月の答え のような気がしました。

 

飛行機はパリに到着し、その後日本へと向かいました。

帰国後、Chaiは、サソリに刺されたという事で、学校で妙なハクが付いたのでした。

「サソリに刺されたんだって⁉

なんか…、なんかスゴイねっ～！」

それで、ちょっとだけ生活しやすくなったのでした…。